Гроза – это завораживающее, но и весьма опасное природное явление: она занимает второе место по количеству человеческих жертв после наводнений. Самые разрушительные – суперъячейковые грозы. Они приносят с собой гигантский град, шквальный ветер и сильные смерчи. Размер ячеек достигает 50 км в диаметре, а просуществовать они могут до 5 часов.
Но грозы могут приносить и пользу. Молнии – перспективный альтернативный источник энергии: во время сильной грозы высвобождается столько же энергии, сколько все жители США потребляют за 20 минут.
Принято считать, что грозы – исключительное летнее явление. Но примерно один раз в 5-10 лет раскаты грома можно услышать и зимой. Зимние грозы возникают при вторжении холодных воздушных масс в теплые.
В верхних слоях атмосферы образуются особые типы молний – эльфы, джеты и спрайты. Их окраска может быть яркой, обычно синей или красной, и зависит она от высоты.
Такие молнии могут распространяться в любых направлениях, в том числе вверх до самой границы с космическим пространством. Спрайты напоминают огромные голубоватые шаровые молнии, которые сначала движутся вниз, а потом вверх. Эльфы похожи на красноватые кольца, а джеты – на синие фонтаны. Эти явления еще очень плохо изучены.
Шаровые молнии – настолько необычное и редкое явление, что до недавнего времени ученые не признавали его, считая галлюцинацией. Обычно они появляются в грозу, но иногда, по утверждениям очевидцев, спускаются с облаков в ясный день, выходят из деревьев и столбов. Иногда они наносят серьезные повреждения людям и электроприборам, а иногда просто проплывают мимо и исчезают через дверь или окно.
Существуют около 400 теорий, объясняющих это явление, но ни одну из них не удалось проверить экспериментально: воспроизводить устойчивые шаровые молнии в лаборатории ученые еще не научились.
Немного чисел: интересные факты о молниях
- во время одной молнии происходит от 5 до 20 разрядов;
- средняя длина молнии – 2-3 километра, но иногда она доходит до 20 и более км;
- каждую секунду на Земле сверкает около 50 молний, что составляет 1,4 миллиарда ударов в год;
- чаще всего грозы случаются в индонезийском городе Багор – в среднем 322 раза в год, а реже всего – в городе Санта-Мария в Калифорнии – один раз в два года;
- температура канала молнии – 20000-30000 °C;
- сила тока в разряде достигает 10-300 тысяч ампер, напряжение — от десятков миллионов до миллиарда вольт.
- мощность разряда молнии – от 1 до 1000 ГВт.
Другие статьи по теме "Занимательная физика":
- Необычный лед
- Самые редкие и красивые облака
- Что будет, если подводная лодка будет двигаться со скоростью света?
- Почему горячая вода замерзает быстрее, чем холодная?
- Самые ценные и редкие вещества на Земле
- Парадоксы в физике: кот Шредингера